Le thé du bon côté

 A toute heure et de toutes les couleurs… Laissez vos nez et palais gouverner vos envies de thé au gré de vos humeurs. Voici néanmoins cinq règles d’or incontournables qui vous permettront de profiter pleinement de votre « tea break » :

1. La théière : qu’elles soient « à mémoire », c’est-à-dire en matière poreuse comme la terre cuite, avec laquelle on façonne notamment les célèbres exemplaires chinois de Yixing, ou « sans mémoire », c’est-à-dire en verre, en porcelaine ou encore en inox, les théières doivent toutes être préalablement réchauffées avec de l’eau bouillante, que l’on élimine dès que  les parois sont chaudes.
2. Le thé : une fois la théière vidée de cette première eau chaude, placez le filtre (en papier non blanchi) et versez-y la quantité de thé souhaitée : on compte en moyenne 2 à 2,5 g de thé par tasse de 10 cl, mais les quantités peuvent varier selon les types de thé. Laissez ensuite le thé s’imprégner de la chaleur de la théière quelques instants, afin qu’il s’ouvre et libère déjà ses arômes.
3. L’eau : constitue un élément essentiel pour la réussite de l’infusion. Si l’on en croit le maître chinois Lu Yu, il faudrait privilégier « l’eau d’une source de montagne qui bouillonne sur des rochers sans mousse ni végétation »… A défaut, évitez les eaux dures et calcaires et privilégiez une eau plutôt douce, filtrée, au goût neutre, de source ou minérale. La température de l’eau variera en fonction du thé choisi, mais ne devra jamais atteindre l’ébullition :

• Thés noirs/rouges : 95°C (l’eau est dite « souriante »)
• Thés verts : plus ils sont fins, moins l’eau sera chaude. Le Matcha et le Gyokuro ne dépasseront pas les 60°C ; les thés verts supérieurs peuvent atteindre 70°C ; les autres, de consommation courante, pourront supporter une température de 80-85°C.
• Thés blancs : 80°C
• Thés « wulong » bleus-verts : 95°C
• Thés jaunes : 70°C
• Thés aromatisés : 90 à 95°C

4. Le temps d’infusion :

Variera aussi en fonction du thé choisi : en règle générale, les thés en feuilles entières infuseront plus longtemps que les thés à feuilles brisées voire broyées : plus la surface d’échange est grande, moins la durée d’infusion sera longue.

5. La dégustation :

Retirez le filtre ayant contenu les feuilles ; remuez légèrement (en évitant les objets en métal) et servez. Attention : consommés trop chauds, les thés issus des grands jardins ne révèlent pas toutes leurs qualités ; patientez quelques minutes si nécessaire.