PETITE HISTOIRE DU THE
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PETITE HISTOIRE DU THE
La découverte du thé serait due à l’empereur Shen Nung, divinité chinoise à tête de bœuf, père de l’agriculture, qui régna sur le pays vers 2737 ACN. En se réveillant d’une bonne sieste au pied d’un arbuste, il demanda à un serviteur de lui servir de l’eau bouillante (il était en effet recommandé de boire de l’eau bouillie pour éviter d’attraper des maladies, bactéries…) Quelques feuilles de l’arbuste sous lequel il se reposait seraient tombées dans sa tasse et auraient parfumé sa boisson. Séduit par ce nouveau mélange doux et tonique, il aurait ordonné de pratiquer la culture de cette plante dans tout le pays…
C’est donc en Chine que la tradition du thé est née. Elle a connu trois époques différentes :
1. Au VIIIème siècle, sous la dynastie des Tang, on le buvait sous forme de briques (illu) : le thé était compressé dans des moules et séché pour en faire des galettes compactes. On le buvait en « soupe », en rajoutant légumes, gingembre, ciboulette…
C’est à cette époque que Lu Yu écrit son fameux « Traité du thé », un livre mythique qui rassemblait pour la première fois tous les principes utiles pour boire le thé de la meilleure façon. Le thé n’était plus un aliment populaire, il était devenu une vraie boisson, appréciée dans les sphères culturelles et artistiques.
2. A partir du XIIème siècle (dynastie des Song), on boit le thé en poudre, battu en mousse de jade (illu). C’est comme ça que les Japonais continuent à le boire lorsqu’ils pratiquent leur cérémonie du thé.
3. C’est avec l’arrivée de la dynastie Ming (1368-1644), que le thé a commencé à être préparé en infusion, comme aujourd’hui.